Nueva normativa sobre visados de estudiante en EE. UU. para 2026: todo lo que un estudiante internacional debe saber.
- Murtaz Navsariwala
- hace 3 días
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Si eres estudiante internacional en Estados Unidos o planeas estudiar aquí, debes saber que uno de los cambios más importantes en las visas de estudiante en décadas acaba de entrar en vigor, afectando a quienes ya se encuentran en el país, no solo a quienes están por llegar. A continuación, encontrarás información sobre los cambios, a quiénes afectan y qué debes hacer al respecto.
Mira el video a continuación, donde el abogado Murtaz Navsariwala explica estos importantes cambios.
Qué Cambió
Hasta ahora, cualquier persona admitida en los Estados Unidos con una visa de estudiante F o una visa de intercambio J era admitida bajo un modelo conocido como "duration of status" (D/S). En la práctica, esto significaba que el estudiante o participante del programa de intercambio podía permanecer en los Estados Unidos durante el tiempo necesario para completar su programa académico o de intercambio, sin una fecha fija de vencimiento registrada en su documentación.
El 17 de julio de 2026, el Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) publicó una regla final que pone fin al modelo de D/S para los no inmigrantes de las categorías F, J e I (representantes de medios de comunicación extranjeros). En su lugar, el DHS adopta un período de admisión con una duración determinada, con una fecha de finalización impresa directamente en el Formulario I-94. Para los estudiantes F y los visitantes de intercambio J, este período de permanencia estará limitado a hasta cuatro años, contados a partir de la fecha de inicio del programa indicada en el Formulario I-20 o DS-2019.
La nueva regla entra en vigor el 15 de septiembre de 2026.
Quiénes Serán Afectados
Este es el punto que genera más dudas: la regla no se aplica únicamente a quienes lleguen a los Estados Unidos después de su entrada en vigor. También alcanza a las personas que ya se encuentran en el país bajo el antiguo sistema de D/S.
Si usted fue admitido bajo el modelo de duration of status y ya se encuentra en los Estados Unidos cuando la nueva regla entre en vigor, no será necesario modificar inmediatamente su documentación. Sin embargo, el plazo máximo de cuatro años comenzará a contarse a partir del 15 de septiembre de 2026 (o continuará contándose desde la fecha de inicio de su programa, si esta es anterior). Si su programa supera ese período, será necesario solicitar una extensión de permanencia directamente ante USCIS, mediante el Formulario I-539, junto con el pago de las tarifas correspondientes y la toma de datos biométricos. Existe además un detalle importante: si usted viaja fuera de los Estados Unidos después de la entrada en vigor de la regla, al regresar al país normalmente recibirá una nueva admisión con una fecha fija de vencimiento registrada en el I-94, dejando de permanecer bajo el antiguo sistema sin una fecha límite definida. Por ello, conviene planificar cuidadosamente cualquier viaje internacional.
El Detalle Que Muchas Personas No Perciben
Existe un cambio que parece pequeño sobre el papel, pero que puede tener un impacto significativo en la práctica. El llamado período de gracia (grace period) otorgado a los estudiantes con visa F-1 después de finalizar sus estudios se reducirá de 60 días a solo 30 días. Este es el período disponible para que el estudiante salga de los Estados Unidos, transfiera su matrícula a otra institución o solicite un cambio de estatus.
En la práctica, esto significa que usted tendrá la mitad del tiempo para organizar sus próximos pasos, ya sea iniciar un programa de Optional Practical Training (OPT), solicitar un cambio de estatus o preparar su salida del país. Es precisamente en este momento cuando muchos estudiantes y participantes de programas de intercambio corren el riesgo de quedar fuera de estatus, simplemente porque continúan planificando sus acciones con base en el antiguo período de 60 días.
El Panorama General
Este cambio refuerza algo importante que vale la pena recordar, independientemente de la regla vigente: la visa de estudiante, al igual que cualquier visa temporal, siempre ha tenido un período de permanencia limitado. Representa una puerta de entrada a los Estados Unidos, y no un camino permanente. Ahora, con fechas de vencimiento expresamente registradas en el Formulario I-94 y con la necesidad de solicitar y obtener la aprobación de USCIS para posibles extensiones, depender continuamente de la renovación de un estatus temporal se convierte en una estrategia aún más riesgosa para quienes desean construir una vida a largo plazo en el país.
Para muchos profesionales calificados, existen alternativas que no dependen del patrocinio de un empleador ni de la renovación constante de una visa temporal. Categorías de inmigración permanente, como la EB-2 con National Interest Waiver (NIW) y la EB-1A, destinada a personas con habilidades extraordinarias, pueden representar un camino más estable para quienes cumplen con los requisitos.
La diferencia es significativa: en lugar de vivir renovación tras renovación, estas opciones pueden ofrecer la posibilidad de construir un futuro permanente y seguro en los Estados Unidos para usted y su familia.
Este artículo tiene fines exclusivamente informativos y no constituye asesoramiento legal. Cada caso de inmigración depende de sus propias circunstancias. Consulte a nuestro equipo para evaluar su situación específica.
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Con sede en Illinois, el bufete está dirigido por Murtaz Navsariwala, abogado y miembro de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA) y del Colegio de Abogados de Estados Unidos.
Licenciado en Economía e Historia por la Universidad Northwestern y Doctor en Jurisprudencia por la Facultad de Derecho Maurer de la Universidad de Indiana Bloomington, Murtaz forjó su reputación principalmente gracias a su éxito en casos EB2-NIW, convirtiéndose en un referente para profesionales cualificados que buscan obtener la Green Card y construir una sólida carrera en los Estados Unidos.
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